實質(zhì)審查亦稱完全審查制度,1836年創(chuàng)設于美國。隨著科學技術(shù)的不斷進步,發(fā)明創(chuàng)造的數(shù)量日益增多,登記制往往使沒有任何科學技術(shù)價值的申請也獲得專利權(quán),這引起了許多專利使用者的不滿,因此輿論要求對發(fā)明內(nèi)容進行實質(zhì)審查,即除形式審查外,還要進行新穎性、創(chuàng)造性、實用性的實質(zhì)審查,再確定是否授予專利權(quán)。實質(zhì)審查制中又分為即時審查制和延遲審查制兩種。1.即時審查制,又稱為一次性審查制。即專利局對申請案進行形式審查之后,無需申請人提實質(zhì)審查請求,就隨即對專利申請的內(nèi)容進行新穎性、創(chuàng)造性和實用性審查,以確定是否授予專利權(quán)。
即時審查制的優(yōu)點是可以確保所授予專利權(quán)的專利質(zhì)量,減少訴訟糾紛,這使審查程序得到一定的簡化。其缺點是審批時間較長,且需要有龐大的專利審查機構(gòu)。目前,美國、蘇聯(lián)、加拿大、瑞典、印度等國家實行這種審查制度。2.延遲審查制,又叫早期公開請求審查制。即專利局在對專利申請案進行形式審查之后,不立即進行實質(zhì)審查,而是先將申請案公開,申請人可以自申請日起一段時間內(nèi)的任一時間請求實質(zhì)審查,待申請人提出實質(zhì)審查請求之后,在已公開的情況下,專利局才進行實質(zhì)審查。
申請人在法定期限內(nèi)不提出實質(zhì)審查請求則被視為自動撤回申請。各國規(guī)定請求實質(zhì)審查的法定期限不同,大致2~7年。日本、西德、荷蘭等為7年,澳大利亞等國為5年,巴西為2年,我國則為3年。早期公開延遲審查制的優(yōu)點是:加速了專利信息的交流;給申請人充分時間來考慮是否提出實質(zhì)審查請求和什么時候提出實審請求,申請人中有一部分將根據(jù)實際情況放棄實質(zhì)審查請求的,從申請人來講避免了被駁回,節(jié)約了審查費用,從專利局來講減輕了審批的工作量,使審查員能集中精力審查處理那些提出實審請求的專利申請案。但是,這種審查制時間太長,使專利申請案長期處于懸而未決的狀態(tài),容易造成糾紛。另外從早期公開到頒發(fā)專利證書這一段時間是法律上的臨時保護期,在這期間申請人的權(quán)益得不到充分、可靠的保護??偟膩碚f,早期公開延遲審查制綜合了形式審查和即時審查制的優(yōu)點,解決了專利制度發(fā)展歷史上出現(xiàn)的比較尖銳的矛盾,被越來越多的國家所采用。
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